3000年という長い年月をかけて体系化されてきた、中国起源の東洋医学。
体質改善によって自然治癒力を高めるのが特徴で、病気の人はもちろん、病名がわからない人や、病気ではないけれど健康かどうかわからないという未病（病気未満）の人にも対処できる医学です。
ここではその3つの魅力について、初心者の方にもわかりやすく解説していきます。

東洋医学とは中国起源の経験的医学

最近、テレビの特集などでも目にすることが多い東洋医学。
なかなか治らない自律神経系の不調やメンタルの不調、婦人科の不調なども、東洋医学なら改善できるかも……と、関心を持つ人が増えているようです。

でも、「そもそも東洋医学ってなんだろう？」と思う人も多いかもしれませんね。

東洋医学とは、一般的に2つの意味を持っています。ひとつは「アジア圏全体の伝統医学」をさし、日本や中国の伝統医学のほか、インドのアーユルベーダやヨガ、チベット医学などもこれに含まれます。

もうひとつの意味は、より範囲を絞った「中国起源の伝統医学」。漢方薬、薬膳、鍼灸（しんきゅう）、ツボ押しなどがよく知られていますね。

ここで取り上げる東洋医学とは、後者の「中国起源の伝統医学」と定義して話を進めていきます。

東洋医学は約3000年前の古代中国から始まり、中国や韓国、日本などで発展していった経験的医学です。
経験的医学とは、実際に施術してみて効果があった治療法だけが残り、効果がなかった治療法は淘汰されるという、臨床経験にもとづく医学のこと。3000年という長い年月をかけて膨大な治療経験が積み重ねられ、そこでふるいにかけられて、効果が認められた治療法だけが体系化されているのが東洋医学です。

東洋医学は西洋医学と比較されて「科学的根拠がない」といわれることがありますが、それは「理由はわからないけど効果があった」という経験も多く含まれる医学であるため。
しかし効果があったからこそ3000年間受け継がれてきたわけなので、信頼性はとても高く、実際に漢方薬を研究してみると治療効果が科学的にも裏づけられたという報告は大変多いのです。
そのため現在は、大半の医療用漢方薬が保険適用されています。

科学的研究から生まれ、そのあとに臨床経験が積み重ねられるのが西洋医学であるのに対し、臨床経験から生まれ、科学的解明が後追いになっているのが東洋医学。両者はそれぞれ得意分野が異なるので、現代では東洋医学と西洋医学、双方のいいとこ取りをすることがスタンダードになりつつあります。

東洋医学の魅力①「自然とつながる」医学（整体観念）

東洋医学の特徴として、「自然と人間はつながっている」という考え方があります。

「人間は自然の一部であり、自然と調和しながら変化している。そして人間の体内も自然と同じしくみで、さまざまな部位・組織・器官が有機的につながり合って一体となっている」

というもので、この考えは「整体観念」や「整体観」と呼ばれています。

例えば不眠の原因のひとつに、体が潤い不足になり、相対的に熱が強くなって興奮状態になり眠れなくなるケースがあります。これはいわば、水不足によって大地が乾燥して気温が上昇するという異常気象が、体の中で起こっているようなもの。人間は自然の一部なので、自然界で見られる異常気象と似た現象が、体の中でも起こるわけです。

自然界の異常気象は環境汚染や森林破壊などが原因で起こりますが、体の中の異常気象の多くは、夜ふかし、過労、ストレスなど、自然界の営みに逆らった生活を送った結果生まれてきます。

自然界の異常気象を改善する場合は、大地を耕して水を与え、森を蘇らせて気温の上昇をやわらげるといった対策がとられます。

これと同様に東洋医学ではこのケースの場合、潤いが体内に吸収されるように胃腸を整え、潤いを補給して強すぎる熱を冷ますことで体の中の異常気象をやわらげて不眠の原因を改善します。この治療法は「滋水涵木（じすいかんもく）」といい、まさに水を補って木を潤すように治療をする、という意味なのです（「涵」は潤す、という意味）。

人間の体の中の自然を見つめて、そのバランスを整えることで不調を改善していく……これが東洋医学の大きな特徴であり、魅力といえるでしょう。

東洋医学の魅力② 体質改善をして症状の原因を根本治療

治療には大きく「症状を抑える治療」と「原因を治す治療」とがあります。例えば頭痛が起こった場合、鎮痛剤は“痛み”という症状を抑える治療になりますが、“痛み”の原因を治す治療ではないため、服用をやめると再び頭痛が現れる可能性があります。

東洋医学では「症状を抑える治療」だけでなく、症状の原因となる体質の改善を重視しています。
頭痛の場合なら、血行不良、むくみ、血液不足などさまざまな体質が原因として考えられるので、その体質を見極め、痛みを抑えるのと同時に体質改善をする薬が処方されます。体質改善することによって人間の体が本来持つ自然治癒力が高まるため、症状の原因を根本治療することができるのです。

なお、同じ頭痛であっても、血行不良が原因の場合とむくみが原因の場合では治療法が異なります。このように同じ症状でも原因となる体質の違いによって治療法がそれぞれ異なることを、東洋医学では「同病異治（どうびょういち）」と呼んでいます。
原因の違いに応じて治療法を変えることができるからこそ、一人ひとりにより最適な対処ができるわけです。

また、体質改善を行うと、体質が原因で生じていたほかの症状も同時に改善されることがあります。
例えば頭痛の原因が血行不良だった場合、血行不良を改善することで頭痛だけでなく血行不良による肌荒れや肩こりなども同時に軽くなる、ということがあります。根本治療ならではのメリットといえるでしょう。
このように違う症状でも、原因が同じであれば同じ治療法で同時に改善できることを「異病同治（いびょうどうち）」と呼びます。

体質改善によって自然治癒力を高め、同病異治や異病同治が見られる場合があることも、東洋医学ならではの魅力なのです。

東洋医学の魅力③「未病」に対処する予防医学が得意

東洋医学は体質改善をめざす医学なので、診断についても“病名を診断する”のではなく“体質を診断する”という特徴があります。

東洋医学では、顔色、舌の色や状態、脈の強さや速さ、手足の冷たさや皮膚の状態、声の大きさやしゃべり方、呼吸の状態、食欲、睡眠、大小便の状態などを診察し、「証（しょう）」と呼ばれる体質名で診断されます。

そのため病気の人はもちろん、病名がわからない人や、病気ではないけれど健康かどうかわからないという未病（病気未満）の人でもなんらかの証が診断でき、治療や養生を行うことができるのです。

病気は基本的に、突然発症するものではありません。健康とは体や心が自然と調和している状態といえますが、その調和が崩れると、顔色が変わったり、肌が荒れたりといった体の変化が少しずつ見られるようになり、次第に変化が大きくなって食欲不振、だるさ、むくみ、冷えなどの未病となって現れてくるように。

それがやがて頭痛やめまいなどの症状となり、さらに進行すると深刻な病気に発展していく……というように、未病から徐々に病気へと変化していくのです。

東洋医学には「名医は未病を治す」という言葉があります。これは、病気が発症してから治療をするのではなく、顔色の変化や肌の変化といったちょっとした異変を見つけ、未病の段階で適切な対処をして病気を防ぐ医師こそが名医であるという意味。
現代の日本では、顔色や肌の状態がちょっと変化したぐらいではなかなか医師に診てもらうことはないかもしれませんが、東洋医学の知識を身につければ、こうした小さな変化に自分自身で気づき、食事などの養生で病気を未然に防げるようにもなるでしょう。

東洋医学は、そうした未病を見つけるノウハウや、未病を改善するためのさまざまな養生法が充実しています。まさしく「予防医学を得意とする医学」というわけです。

人間の体を自然の一部として広い視点でとらえ、心身のバランスを整えて自然との調和をはかり、病気を防ぐ……これが、東洋医学のめざす医療と養生のあり方なのです。

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予防医学や体質改善などに大いに役立つ東洋医学。
とはいえ、漢方薬や薬膳、鍼灸などはどれも専門知識が難しそうでハードルが高いかも……と、敬遠していませんか？

いえいえ、東洋医学はもっと気軽に実践することができるんです。
その方法とは「陰陽（いんよう）」の考え方を生活に取り入れること。

ここでは東洋医学はじめの一歩として、陰陽を意識したライフスタイルについてご紹介します。
今日からすぐに実践できる、簡単な方法ばかりですよ！

陰陽とは、地球の「潤す力・冷やす力」と太陽の「熱する力」

陰陽と聞くと、占いの陰陽道（おんみょうどう）や陰陽師（おんみょうじ）を想像する人もいるかもしれませんね。

東洋医学における陰陽と、占いの陰陽道・陰陽師は、古代中国で生まれた「陰陽説（いんようせつ）」が土台になっている点は共通しますが、両者はまったく別のもの。陰陽道は日本で独自に発展した占星学であるのに対し、東洋医学は主に中国で発展した医学体系であり、占いの要素はいっさいありません。

陰陽説は東洋医学の最も基本となる理論で、「自然界のすべてのものは陰と陽で成り立っている」という考え方。

陰と陽とは、

のことで、自然界のあらゆるものはこの陰と陽が混じり合うことによって生まれ、成長、進化、繁栄をしているという理論です。

確かに地球は表面積の7割が海である「水の惑星」であり、そこに太陽からの熱を受けて生物の光合成が始まり、酸素が生まれ、生命が進化して繁栄していったことを考えると、自然界は陰と陽が混じり合って生まれたものというのはまさしくその通りですね。

そんな陰と陽には、それぞれ次のような特徴があります。

この特徴にもとづいて日常生活に直結する物事を陰と陽に分類すると、次のようになります。

これらを見るとわかる通り、陰と陽はどちらも欠かせないもので、どちらか一方に偏ることなく両者がバランスよく存在していることが健康な状態なのです。

1日の陰陽リズムを意識しよう

では、この陰と陽の考え方をさっそく日常生活に取り入れてみましょう。
ポイントは「1日の陰陽リズムを意識すること」です。

1日には、大きく分けて陰と陽の時間があります。朝と昼は陽の時間、夕方と夜は陰の時間となります。

下のグラフのように朝は陽気（陽の熱エネルギー）が生まれはじめ、昼は陽気がピークになり、夕方になると陰気（陰の冷気・湿気）が生まれはじめ、夜は陰気がピークになります。

このように陽の時間と陰の時間が波のように交互に訪れることで、陰陽のバランスがとれた状態が維持されています。
※季節によって陽の時間と陰の時間の長さは変動します。

人間は自然の一部なので、人間の体にも自然と同じ陰陽のリズムが備わっています。
しかし、昼近くまで寝ている、深夜遅くまで起きている、運動不足で日中の活動量が少ない……といった不規則な生活は、陰陽リズムの乱れとなり、さまざまな不調が現れやすくなります。

自然の陰陽リズムを意識して生活習慣を見直すことが、東洋医学をはじめる第一歩なのです。

朝・昼・夕・夜の陰陽ライフスタイル

では具体的に、1日の陰陽リズムを意識したライフスタイルをご紹介しましょう。

朝の陰陽ライフスタイル

朝の目覚めとともに体内で陽気が生まれはじめます。体内の陽気を育てていきましょう。

◉日の出の時間に起きて新鮮な陽気を浴びる
朝は陽気の源である太陽とともに1日をスタートさせるのが理想的。なので、日の出の時間を目安に起床しましょう。日の出の時間は季節や地域によって差がありますが、おおよそ春・秋は6時頃、夏は5時頃、冬は7時頃です。
そこまで早起きできない……という場合は、できる範囲内でいいので日の出の時間に近い時間に起きることをめざしてみてください。なお、日の出前に起床するのは控えて、日が出るまではベッドで横になっていましょう。起きたら窓を開けて朝日を浴び、生まれたての陽気を体で感じ取り、深呼吸をして新鮮な空気を体内に取り込んでください。

◉白湯と温かい朝食で胃腸の調子をととのえる
起床後に胃腸が活発に消化吸収を行うことで、体内に陽気がどんどん生まれ、日中の活動力が高まっていきます。そのため朝起きたらまずは湯呑み1杯分の白湯を飲み、胃腸の活動を促しましょう。そして、おかゆやスープなどの温かくて消化にいい朝食をとりましょう。パンよりもお米のほうがより体を温め、陽気を生み出す糧となります。
そのほか、キャベツ、ブロッコリー、カリフラワー、かぼちゃ、いも類、きのこ類などの食材も胃腸を元気にするのでおすすめです。

◉冷たい飲食物を避ける
朝にジュースなどの冷えた飲みものや生野菜サラダ、フルーツなど冷たい飲食物をとると、胃腸を冷やしてしまい消化吸収力の低下につながります。すると陽気を生み出す力も弱くなり、体力低下や免疫力低下につながることも。注意しましょう。

昼の陰陽ライフスタイル

陽気がピークを迎えます。代謝が高まって体温や心拍が上昇し、エネルギーがどんどん燃焼されて心身が活発に活動します。

◉昼食は1日でもっとも栄養価の高い食事にする
エネルギー源となる食事をしっかりとるべき時間なので、昼食は1日の食事のなかで最も充実させましょう。昼食後に軽い散歩をすると、消化を助けます。

◉できるだけ体を動かす
体内の陽気を増やすためにも、昼間はできるだけ体を動かすように意識しましょう。長時間のデスクワークなどで座りっぱなしにならないように、こまめに軽い体操やストレッチをする、エレベーターやエスカレーターを使わずに階段を使う、移動はできるだけ徒歩の時間を長くするなど、少し意識するだけでも変わってきます。

◉昼食後に昼寝、もしくは静かに目をつぶる
午前中は陽気が増え続けますが、正午を境に陽気が徐々に減りはじめ、陰気が徐々に増えはじめていきます。この正午の陽から陰への切り替えを促すために、昼食後は15分程度の軽い昼寝をするか、3分程度静かに目をつぶるといいでしょう。午後の体調が整いやすくなります。

夕方の陰陽ライフスタイル

体内の陽気は少なくなり、陰気が多くなってきます。心身を活動モードから休息モードに切り替えましょう。

◉活動をペースダウンさせる
17時以降は激しい運動は控えて、仕事もペースダウンを。あまり体力を消耗しないようにし、ゆったりとリラックスして過ごしましょう。

◉19時までに夕食をとる
夕食は「夕」と名がつく通り、本来は夕方に食べるもの。19時までに夕食をすませるのが理想的です。それが難しい場合でも、できるだけ早めにとりましょう。遅い時間の食事は胃腸の負担となり、不眠の原因にもなります。なお、夕食は三食のうちでもっとも軽くなるようにしましょう。

夜の陰陽ライフスタイル

体内は陰気に満ち、血液や水分が増え、睡眠中に血液や水分が蓄えられていきます。各組織に潤いや栄養が行き渡り、余分な熱を冷まし、疲労が回復されます。血液や水分を消耗しないように静かに過ごしましょう。

◉仕事や運動は控えてリラックスして過ごす
夜は陰気が強くなり、体内に血液や水分が蓄えられる時間です。夜に仕事や運動をすると血液や体液を消耗し、体に余分な熱をため込むことにもなるため、不眠やイライラ、炎症など、さまざまな不調の原因となります。夜は楽しい気分でリラックスして過ごしましょう。

◉早めに入浴をする
入浴は体に熱を生むのでなるべく早く、21時までにすませるのが理想的です。それが難しくても、できるだけ早めに入浴を。なお、汗をかきすぎると血液の不足を招き、不眠の原因となる場合があるため、長風呂は避けましょう。サウナも大量の汗によって体内の血液や体液を大量に消耗するため、夜は避けましょう。

◉23時までに就寝する
就寝前はストレッチやマッサージなどをしてリラックスし、日付が変わる前、できれば23時までにはベッドに入りましょう。23時以降も起きていると、血液の不足を招きます。

「この陰陽ライフスタイルをすべて毎日行わないといけないの？」と、気負う必要はありません。
まずは、「1日には陰と陽の波のようなリズムがある」ということを意識して過ごすことからはじめてください。
「今は陰の時間だから少し休もう」「陽の時間だからできるだけ体を動かそう」という風に気づけるだけでも、十分に東洋医学的な生活となります。
できることから、少しずつ実践してみてください。

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「そもそも自然とつながるってどういうこと？」
標題を見て、そう疑問に思われた方も多いことでしょう。

「自然とつながる」とは
体の内側に自然を感じることであり、
自然と体が調和するのを感じること。

自然とつながると、体が本来持っている「自然治癒力」が呼び覚まされて、病気になりにくい健康な心身に近づくことができます。
そして東洋医学（中医学）は、人間を自然とつなげる“架け橋”となるもの。
ここではそんな、東洋医学の自然や健康に対する考え方についてご紹介していきます。

現代人の心と体を「自然」とつなげる東洋医学

「自然とつながる」

なんだか気持ちよさそうな、健康的な響きですよね。
海辺で心地いいそよ風に吹かれているような、森の中できらめく木漏れ日を浴びているような……そんなイメージでしょうか。

でも、現代生活において「自然とつながる」ことを実感するのは、容易ではありません。

私たちの生活圏はアスファルトが敷き詰められ、街には四角い無機質な建物が立ち並び、部屋の中と外は分厚いコンクリートで分断され、その内側はほぼ一年中空調で温度をコントロール、そして季節の変化はニュースやネットで知ることが大半……。

現代人は便利で安全な暮らしを手に入れた半面、その目に映るもの、耳に入るもの、触れるものの多くは人工的であり、ライフスタイルも定型化、機械化されています。

色とりどりに美しく変化しつづける自然の世界とは、完全に別次元の時間と空間で生きているようです。

自然とのつながりがどんどん薄れてゆくと、その弊害が心や体に及ぶ場合も。ストレスや原因不明の不調に悩む現代人が多いことは、その最たる例といえるでしょう。

そんな現代だからこそ、多くの人に取り入れてもらいたいのが東洋医学です。

東洋医学は「人間は自然の一部である」という理論（整体観念）にもとづく医学。
「体の内側に自然が息づいている」という考え方の医学です。
自然から遠ざかりつつある現代人にこそ必要な、大いなる知恵だといえるでしょう。

地球の歴史から考える「体の内側に息づく自然」

“体の内側に息づく自然”という考え方は、地球の歴史から見てもうなずけるものです。

地球は、宇宙に漂う微粒子や隕石が集まって、46億年前に誕生しました。

そして約40億年前、深海の海底で無機物が化学変化を起こし、原始生命が誕生しました。

原始生命となった無機物は、寿命を終えると海底に沈殿し、その一部はプレートとともに地下に沈み込んでマグマとなったと考えられます。

そのマグマが火山活動で噴出して岩となり、
その岩が波に削られて海に溶け込み、

その海水が太陽の熱で蒸発して雲になり、
そこから雨となって地上に降り注ぎ、

雨を吸収した植物の中で再び生命体となり、
その植物を食べた動物の体の一部となり……

……と、無機物は46億年の間、さまざまな姿形へと変わりながら地球上を壮大に旅してきました。

現在の私たちの体を構成する無機物もまた、そんな46億年の旅をへてきた存在。
そして、私たちの体を経由していずれまた別の生物や物質に生まれ変わり、地球上をめぐりつづけていくのです。

その無機物は、もともと宇宙の微粒子や隕石に含まれていたもの。宇宙のかけらだったわけです。
私たちの体はまさに自然の一部であり、宇宙の一部。
海、山、川、空……など、自然界のあらゆるものがひとつの環（わ）となってつながっていると感じられますよね。

東洋医学は“体内の異常気象”を整えて自然治癒力を高める医学

東洋医学の根本となる理論に、
「万物は『陽気』と『陰気』が混じり合って生まれている」
という考え方があります。

陽気とは太陽に由来する“熱する力”、
陰気とは大地（地球）に由来する“潤す力・冷やす力”のこと。

東洋医学では、自然界のあらゆるものは陽気と陰気という相反する力が混ざり合うことによって生まれ、成長、繁栄、進化をしていると考えています。

人間の体も、陽気と陰気が混じり合って成り立っています。
そして人間は自然の一部なので、本来は自然界と同じリズムで体内の陽気と陰気が変化します。

しかし、自然が遠ざかっている現代生活では、陽気と陰気の変化のリズムが乱れやすくなっています。
すると、体内の陽気と陰気がアンバランスな状態となり、“体内の異常気象”と呼ぶべき症状が現れてきます。

東洋医学とはこうした“体内の異常気象”をとらえ、陽気と陰気のバランスを整えて自然治癒力を高める医学なのです。

といっても、決して難しいものではありません。
まずは自分の体や心が、朝昼夜、春夏秋冬でどんなふうに変化しているのか観察することからはじめてみませんか？

「自然界の変化と体や心の変化が合っていないかも」という“違和感”に気づいたなら、それは「自然とつながる」大きな第一歩です。

さあ、東洋医学で自然とつながっていきましょう！

参考図書：『海はどうしてできたのか』（藤岡換太郎／講談社）
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